Guy Morden - Harley-Davidson XR750

"Je rentrais chez moi après être allé chez un concessionnaire de motos local quand mon copain Jim s'est tourné vers moi et m'a demandé si je voulais construire une XR750. J'y ai réfléchi une minute et j'ai dit 'eh bien, maintenant oui !' J'avais toujours été fan des XR mais je n'avais jamais envisagé d'en posséder une avant ce moment." Guy dit que c'était aussi simple que ça. Jim lui a mis l'idée en tête et le reste appartient à l'histoire. Enfin, pas tout à fait. Ce n'était que le début d'un voyage de plusieurs années.

"La moto de course la plus performante de tous les temps"

Harley-Davidson a commencé à fabriquer la XR750 en 1970 pour remplacer la KR750 sortante. Harley commençait à perdre du terrain face à d'autres fabricants sur l'ovale de terre battue et ils avaient besoin d'une nouvelle machine pour rivaliser avec les motos d'importation plus rapides et plus légères. Les XR750 de 1970 et 1971, avec leurs têtes en fonte, étaient sujettes à la surchauffe et manquaient de puissance par rapport à leurs concurrents. Le problème a été rapidement résolu en 1972 lorsque Harley-Davidson a repensé le moteur avec un alésage plus grand et une course plus courte (même cylindrée) et de nouvelles têtes et cylindres en aluminium. À partir de là, la XR750 a remporté 29 des 37 courses de 1978 à 2008. Non seulement c'est la moto la plus performante de l'histoire de l'AMA, mais elle est aussi souvent considérée comme "la moto de course la plus performante de tous les temps !"

Dans les années 1980, Harley a réalisé que la plupart des équipes de course voulaient le moteur mais qu'elles les mettaient dans des cadres de course différents. Ils ont donc cessé de proposer des motos complètes et n'ont continué à produire que le moteur XR. Au fil du temps, la communauté XR750 est devenue un groupe petit et très uni. Guy me dit que la plupart des propriétaires de XR ne veulent pas vraiment vendre leurs pièces. Au lieu de cela, ils préfèrent échanger contre d'autres pièces XR. De cette façon, ils ne manquent jamais de stock XR. Heureusement pour Guy, Jim avait déjà une XR et connaissait certaines des personnes à qui ils devraient parler en premier pour commencer à accumuler les pièces pour la moto de Guy.

Ils ont commencé par contacter Chris Evans (le pilote canadien de flat track, pas Captain America) et ont pu lui acheter un cadre C&J à amortisseur latéral. Ensuite sont venus les pots d'échappement, le réservoir et les roues du champion canadien à plusieurs reprises, Don Taylor. Le moteur provenait de la collection du pilote de Flat Track Randy Texter. Guy et Jim sont allés à Boston pour le récupérer. Le moteur était peut-être la dernière "grande pièce" mais il leur manquait encore beaucoup de pièces. Au cours des années suivantes, la chasse aux pièces a conduit Guy et Jim à faire des road trips aussi loin que le Texas.

Quand la dernière chose dont ils avaient besoin était les culbuteurs et qu'ils n'avaient pas encore réussi à les trouver. Guy et Jim ont décidé de prendre quelques jours et de traverser une partie des États-Unis. Ils ont fait une boucle à travers New York, la Pennsylvanie, l'Ohio et le Michigan. S'arrêtant chez tous les concessionnaires Harley-Davidson qu'ils pouvaient trouver pour se renseigner sur les pièces XR. En Ohio, ils ont rencontré un type nommé Geo. Il s'est avéré que Geo avait beaucoup de pièces XR, y compris les culbuteurs dont ils avaient besoin. Il n'était pas intéressé par la vente des culbuteurs, mais fidèle à la communauté XR750, il était prêt à échanger contre d'autres pièces XR. Après quelques discussions, ils ont convenu d'échanger les culbuteurs contre un ensemble de pots d'échappement XR de 1980. Quelques semaines plus tard, Guy a fait les 5 heures de route pour revoir Geo et faire l'échange. Il avait maintenant toutes les pièces de XR750 dont il avait besoin.

Une fois qu'ils ont commencé à assembler la moto, Guy et Jim ont eu des idées sur la façon d'améliorer la moto. Des tés de fourche personnalisés ont été conçus par Jim et fabriqués à l'étranger. Un ensemble de fourches de Honda CBR600F4I a été utilisé, mais ils ont d'abord tourné les fourreaux sur un tour pour enlever les languettes. Ils ont ensuite envoyé les fourches à Accelerated Technologies à Buckhorn, en Ontario, pour une révision complète. Guy leur a également envoyé une barre, montée à la longueur idéale, et leur a demandé de fabriquer un amortisseur arrière sur mesure qui peut être ajusté pour la compression haute et basse vitesse ainsi que l'amortissement du rebond. Les rehausseurs ont ensuite été fabriqués sur mesure par leur ami Stark et le guidon a été fabriqué selon leurs spécifications localement par Almost Oldschool Motorcycle Co.

Certaines des pièces préférées de Guy sont celles que Jim a conçues et imprimées avec une imprimante 3D. Comme le tout nouveau carter d'huile. Jim a également mis au point un système d'allumage unique qui a permis de réduire le poids de 9 livres, ce qui est impressionnant ! Le nouveau système supprime tous les engrenages intermédiaires, l'arbre, les roulements, les supports d'arbre, les stators et les rotors. Ils y parviennent en faisant fonctionner l'allumage à partir de la came numéro 4. La came a un arbre soudé qui s'étend à travers le couvercle de came. Le couvercle lui-même a été usiné pour accepter un joint d'huile et ils ont imprimé en 3D de nouveaux couvercles et un support pour le nouvel allumage. L'allumage lui-même fonctionne avec une très petite batterie Antigravity à 4 cellules qui est cachée derrière la plaque d'immatriculation avant.

Lorsque le jour est enfin venu où la moto était terminée, ils l'ont sortie de l'atelier de Guy. Après environ cinq ans, de nombreux kilomètres parcourus à la recherche de pièces, plus d'heures de travail sur la moto qu'ils ne pouvaient en compter, et une somme d'argent non divulguée. Guy a enjambé sa XR750 pour la première fois et l'a démarrée. Il a roulé de long en large sur l'allée devant sa maison. Après avoir regardé des XR glisser sur l'ovale en terre battue et gagner des courses depuis plus longtemps qu'il ne pouvait s'en souvenir, il pilotait maintenant sa propre XR750. Il a ramené la moto à l'atelier et l'a confiée à Jim pour qu'il la conduise. Une fois que Jim l'a montée et descendue plusieurs fois dans l'allée, sa fille a demandé si elle pouvait faire un tour. Elle est montée à l'arrière de la moto et Jim l'a emmenée pour un lent tour dans l'allée et retour. Au moment où il atteignait la crête de la colline sur le chemin du retour vers Guy, tout a mal tourné. Jim a coupé les gaz et Guy a tout de suite entendu que le moteur faisait un bruit horrible. Jim a coupé le moteur et a laissé la moto revenir en roue libre. Il a suggéré de démonter le moteur tout de suite pour voir ce qui s'était passé. Après mûre réflexion, Guy a décidé qu'il n'était pas prêt à s'y mettre pour voir ce qui avait mal tourné. Ils ont ramené la moto à l'atelier pour la nuit.

Ils ont découvert plus tard que la soupape d'échappement du cylindre avant était restée ouverte lorsque le piston est remonté. Cela a détruit le piston, la culasse et le cylindre. Le moteur a explosé le 9 août 2018. Guy ne remonterait pas sur la moto avant l'été 2020. Finalement, le problème de soupape lui a coûté quelques milliers de dollars et, sans aucun doute, un peu de chagrin. Finalement, la moto a été réparée et rodée au Shannonville Motorsport Park. Elle a également été courue au Welland County Speedway. Guy avait plus de 40 ans lorsqu'il a commencé à faire du Flat Track. Il dit : « Je me souviens avoir regardé de vieilles images de Kenny Roberts faisant du flat track. Il y a quelque chose à propos de faire glisser la roue arrière et de traîner le pied. Rien ne vaut le son et le spectacle des courses de flat track ! » En ce qui concerne la XR750 spécifiquement, il dit : « Je ne peux pas penser à une autre moto plus belle, mais je peux penser à un million d'autres motos plus pratiques à posséder. »

Vous pouvez voir la Harley-Davidson XR750 de Guy des années 90 chez Perth County Moto. Elle est exposée comme notre moto vitrine pour le mois de janvier.